સૌ પ્રથમ તાજા, પાતળી છાલવાળા અને ડાઘ વગરના પીળા લીંબુ પસંદ કરો. પાતળી છાલના લીંબુ જલ્દી ગળી જાય છે અને અથાણું નરમ બને છે.
લીંબુને પાણીથી બરાબર ધોઈ લો અને કોરા કપડાથી લૂછી લો. ધ્યાન રાખવું કે લીંબુ પર જરા પણ ભેજ કે પાણી ન રહે, નહીંતર અથાણું બગડી શકે છે.
દરેક લીંબુના 4 અથવા 8 સમાન ટુકડા કરો. જો તમને આખું લીંબુ પસંદ હોય, તો તેમાં વત્તા (+) આકારનો કાપો મૂકી શકો છો. કાપતી વખતે તેના બીજ કાઢી નાખવા જેથી અથાણું કડવું ન લાગે.
એક કાચના મોટા વાસણમાં લીંબુના ટુકડા લો. તેમાં સ્વાદ મુજબ મીઠું અને થોડી હળદર ઉમેરીને બરાબર મિક્સ કરો. મીઠું લીંબુને ગળવામાં મદદ કરશે.
આ મિશ્રણને એક હવાચુસ્ત કાચની બરણીમાં ભરી દો. 7 થી 10 દિવસ સુધી તેને રહેવા દો. રોજ એકવાર બરણીને હલાવવી જેથી મીઠું બધે સરખું ભળી જાય અને લીંબુની છાલ નરમ થઈ જાય.
જ્યારે લીંબુની છાલ નરમ થઈ જાય, ત્યારે તેમાં લાલ મરચું પાવડર, હિંગ, શેકેલું જીરું પાવડર અને જો ગળ્યું અથાણું જોઈતું હોય તો ખાંડ અથવા ગોળ ઉમેરો.
એક નાના વાસણમાં તેલ ગરમ કરો. તેમાં રાઈ, મેથીના કુરિયા અને હિંગ નાખી વઘાર તૈયાર કરો. આ વઘાર ઠંડો થાય પછી જ અથાણામાં ઉમેરવો. (નોંધ: તેલ વગરનું અથાણું પણ બનાવી શકાય છે).
બધા મસાલા અને વઘારને લીંબુ સાથે બરાબર ભેળવી દો. જો ખાંડ ઉમેરી હોય, તો તેને ઓગળવા માટે ફરીથી 2-3 દિવસ રહેવા દો.
તૈયાર થયેલા અથાણાને સ્વચ્છ અને સૂકી કાચની બરણીમાં ભરી લો. આ અથાણું લાંબા સમય સુધી સારું રહે છે અને જેમ જૂનું થાય તેમ વધુ સ્વાદિષ્ટ લાગે છે.
અથાણું કાઢવા માટે હંમેશા સૂકી ચમચીનો જ ઉપયોગ કરવો જેથી તે લાંબો સમય ટકી રહે.