પિયુષ પાંડે. 2009 ની વાત છે. આત્મહત્યાનો પ્રયાસ કરતા થોડી મિનિટો પહેલા, ઓક્સફોર્ડ સ્કૂલના 16 વર્ષના વિદ્યાર્થીએ ફેસબુક પર લખ્યું, "હું ખૂબ દૂર જઈ રહ્યો છું." યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં તેના ફેસબુક મિત્રએ સંદેશ વાંચ્યો અને તરત જ તેની માતાને જાણ કરી. તેની માતાએ તરત જ મેરીલેન્ડ પોલીસને જાણ કરી. પોલીસે વ્હાઇટ હાઉસના સ્પેશિયલ એજન્ટનો સંપર્ક કર્યો, જેમણે પછી વોશિંગ્ટનમાં બ્રિટિશ દૂતાવાસના અધિકારીઓનો સંપર્ક કર્યો. તેઓએ બ્રિટિશ મેટ્રોપોલિટન પોલીસનો સંપર્ક કર્યો, અને થોડીવારમાં, પોલીસે વિદ્યાર્થીનું ઘર શોધી કાઢ્યું અને ત્યાં પહોંચી ગયા. તેઓ પ્રવેશ્યા ત્યાં સુધીમાં, વિદ્યાર્થીએ ઊંઘની ગોળીઓનો વધુ પડતો ઉપયોગ કરી લીધો હતો. તે બેભાન પડી ગયો હતો. પોલીસ અધિકારીઓએ થોડીવારમાં તેને હોસ્પિટલમાં લઈ ગયા, જ્યાં તે બચી ગયો.
આ ઘટના દર્શાવે છે કે યુરોપ અને અમેરિકામાં માનવ જીવન કેટલું મૂલ્યવાન છે, અને એજન્સીઓ ફક્ત એક જ જીવ બચાવવા માટે કેટલી હદે જાય છે. કમનસીબે, ભારતમાં મૃત્યુ ફક્ત એક આંકડા છે. દિલ્હીના માલવિયા નગરમાં એક હોટલમાં આગ લાગવાથી 21 લોકોના મોત થયા છે, જે ફરી એકવાર આ વાત સાબિત કરે છે. પ્રારંભિક તપાસમાં લગભગ દરેક આગની ઘટના પછી જે બેદરકારી સામે આવે છે તે જ બહાર આવી છે. ઉદાહરણ તરીકે, હોટલને ફક્ત છ રૂમ બનાવવાની પરવાનગી હતી, પરંતુ 25 રૂમ બનાવવામાં આવ્યા હતા. હોટલમાં ફરજિયાત ફાયર NOCનો અભાવ હતો. ઇમારતમાં ફક્ત એક જ પ્રવેશ અને બહાર નીકળવાનો દરવાજો હતો, અને કોઈ કટોકટી બહાર નીકળવાનો રસ્તો નહોતો. આ અકસ્માતમાં ઘણા વિદેશીઓ પણ માર્યા ગયા હતા.
વિડંબના એ છે કે અકસ્માતોમાંથી કોઈ બોધપાઠ લેવામાં આવતો નથી. ગયા વર્ષે ડિસેમ્બરમાં ગોવાના નાઈટક્લબમાં આગ લાગી હતી, જેમાં 25 લોકો માર્યા ગયા હતા. તે ઘટનાને તાજેતરના વર્ષોમાં સૌથી મોટો "સિસ્ટમ નિષ્ફળતા"નો કેસ માનવામાં આવે છે. આગની મેજિસ્ટ્રેટ તપાસમાં બહાર આવ્યું છે કે ક્લબ ગેરકાયદેસર સ્થળે કાર્યરત હતું, ફાયર NOCનો અભાવ હતો, પૂરતા ઇમરજન્સી એક્ઝિટનો અભાવ હતો, સ્પ્રિંકલર સિસ્ટમનો અભાવ હતો અને ફાયર એલાર્મ સિસ્ટમનો પણ અભાવ હતો. લગભગ દરેક આગ પછી પડઘો પાડતા આ તારણો સ્પષ્ટપણે નિયમનકારી નિષ્ફળતાઓ દર્શાવે છે. આગની ઘટનાઓના સંદર્ભમાં, એવું કહી શકાય કે ભારતમાં આગ લાગવા કરતાં આગ ફાટી નીકળતા પહેલા બેદરકારીથી વધુ લોકો મૃત્યુ પામે છે. ઘણા કિસ્સાઓમાં, ભારતમાં મૃત્યુ એ કોઈ અસાધારણ ઘટના નથી પરંતુ વહીવટી તંત્રનું નિયમિત પરિણામ છે. દિલ્હીના જનકપુરીમાં, એક યુવાન રસ્તા પર ખોદવામાં આવેલી ખાડામાં પડી જાય છે, કલાકો સુધી સહાય વિના રહે છે અને મૃત્યુ પામે છે. નોઈડામાં, એક એન્જિનિયરની કાર ખુલ્લા ગટરમાં પડી જાય છે. તેનું મૃત્યુ સલામતીના પગલાં અને વહીવટી બેદરકારી અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. દિલ્હીના રાજેન્દ્ર નગરમાં એક ઇમારતના ભોંયરામાં કાર્યરત કોચિંગ સેન્ટરમાં પાણી ભરાઈ જતાં ત્રણ વિદ્યાર્થીઓ ડૂબી ગયા. આવા સેંકડો ઉદાહરણો છે, પરંતુ વહીવટી નિષ્ફળતાની વાર્તા એ જ રહે છે.
નેશનલ ક્રાઈમ રેકોર્ડ્સ બ્યુરોના ડેટા દર્શાવે છે કે 2015 થી 2020 ની વચ્ચે, ખુલ્લા ખાડાઓ અને મેનહોલમાં પડી જવાથી 5,393 લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. આનો અર્થ એ થયો કે, સરેરાશ, દરરોજ બે ભારતીયો મૃત્યુ પામે છે જે સંપૂર્ણપણે અટકાવી શકાય તેવા મૃત્યુમાં પરિણમે છે. પ્રશ્ન એ છે કે: ખાડાઓ શા માટે ખુલ્લા હતા અને જરૂરી સલામતીના પગલાં કેમ અભાવ હતા? ભારતમાં, દરેક મોટા અકસ્માત પછી, એક નિશ્ચિત સ્ક્રિપ્ટનું પાલન કરવામાં આવે છે. તપાસનો આદેશ આપવામાં આવે છે. વળતરની જાહેરાત કરવામાં આવે છે. કેટલાક અધિકારીઓની બદલી કરવામાં આવે છે. પછી બીજી અકસ્માત થાય છે. દુઃખની વાત છે કે, ભારતમાં મૃત્યુ ઘણીવાર એક વ્યક્તિનો દોષ નથી; તે બહુવિધ સંસ્થાઓની સંયુક્ત નિષ્ફળતાનું પરિણામ છે. કોન્ટ્રાક્ટરો બેદરકાર હોય છે, વિભાગો આંખ આડા કાન કરે છે, નિરીક્ષણો ઔપચારિકતા બની જાય છે, અને રાજકીય વ્યવસ્થા ફક્ત અકસ્માત પછી જ સક્રિય બને છે. પરિણામે, નાગરિકો મૃત્યુ પામે છે, જ્યારે સિસ્ટમ પ્રેસ કોન્ફરન્સ કરે છે. સ્વસ્થ લોકશાહી ફક્ત ચૂંટણીઓ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત થતી નથી. તે તેના નાગરિકોને પૂરી પાડવામાં આવતી સુરક્ષાના સ્તર દ્વારા વ્યાખ્યાયિત થાય છે. જે દેશમાં ખાડા, મેનહોલ, ગટર, આગ, નાસભાગ અને ખરાબ રસ્તાઓના કારણે લોકો મરી રહ્યા છે, ત્યાં વિકાસના દાવાઓ તેમની ચમક ગુમાવી દે છે.
એક કડવી સત્ય એ છે કે ભારતમાં નાગરિકોને પણ કાયદાનું ઉલ્લંઘન થાય છે કે નહીં તેની પરવા નથી, તેથી તેમણે તે સ્થાનથી દૂર રહેવું જોઈએ. વધુમાં, ઘણી જગ્યાએ, તેઓ પોતે કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરવામાં અચકાતા નથી. ઉદાહરણ તરીકે, આપણા દેશમાં દર વર્ષે આશરે 180,000 લોકો માર્ગ અકસ્માતમાં મૃત્યુ પામે છે. આમાંથી, આશરે 30,000 લોકો ફક્ત એટલા માટે મૃત્યુ પામે છે કારણ કે તેઓ હેલ્મેટ પહેરતા નથી. દેશની વિશાળ વસ્તી તેની સૌથી મોટી તાકાત છે અને કદાચ તેની અસંવેદનશીલતાનું કારણ પણ છે. આ મોટી વસ્તીએ જીવનનું એટલું અવમૂલ્યન કર્યું છે કે નાગરિકો કે વ્યવસ્થા બંને સમજી શકતા નથી કે જીવન કિંમતી છે. વિકસિત સમાજની નૈતિકતાનું એક મુખ્ય માપ એ છે કે તે તેના સૌથી સામાન્ય નાગરિકના જીવનને કેટલું મૂલ્ય આપે છે. કમનસીબે, ભારત વારંવાર સંદેશ આપે છે કે અહીં મૃત્યુ સસ્તું છે, અને જવાબદારી પણ સસ્તી છે.
(લેખક વરિષ્ઠ પત્રકાર છે)