વિવેક કાત્જુ: મે-1981માં સંયુક્ત આરબ અમીરાત (UAE)ના તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ શેખ ઝાયેદ બિન મોહમ્મદના આમંત્રણ પર ભારતના વડાપ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીએ આ ખાડી દેશની મુલાકાત લીધી હતી. લગભગ 45 વર્ષ પહેલાંની આ મુલાકાત દરમિયાન બંને નેતાઓ સંમત થયા હતા કે, ખાડી ક્ષેત્ર અને ભારતની સુરક્ષા અને સુખાકારી એકબીજા સાથે જોડાયેલી છે.
સમય જતાં આ માન્યતા વધુ મજબૂત બની છે. બંને પ્રદેશોની સુરક્ષા અને એકંદર સુખાકારી એકબીજા પર આધારિત છે. એવા સમયે જ્યારે ઈરાન યુદ્ધને પગલે વધતી જતી અશાંતિને કારણે સમગ્ર પ્રાદેશિક લેન્ડસ્કેપ બદલી નાખ્યો છે, ત્યારે આ દૃષ્ટિકોણ વધુ સુસંગત બન્યો છે.
અરબી દ્વીપકલ્પ છ મુખ્ય દેશોનું ઘર છે: સાઉદી અરેબિયા, કુવૈત, બહેરીન, કતાર, યુએઈ અને ઓમાન. તેમાં દક્ષિણ એશિયાઈ દેશોમાંથી મોટી સંખ્યામાં વિદેશીઓ રહે છે. ભારતીયો સૌથી મોટી વસ્તી ધરાવે છે, જેની સંખ્યા 9 મિલિયનથી 10 મિલિયનની વચ્ચે છે.
પાકિસ્તાનીઓ અને બાંગ્લાદેશીઓની સંખ્યા પણ 5 મિલિયનથી વધુ છે. નેપાળ અને શ્રીલંકાના લાખો લોકો પણ અહીં હાજર છે. આ લોકો આ દેશોની અર્થવ્યવસ્થામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, વ્યાવસાયિક, એક્ઝિક્યુટિવ અને મેનેજરિયલ ભૂમિકાઓથી લઈને અર્ધ-કુશળ અને સામાન્ય શ્રમ સુધીની ભૂમિકાઓમાં કામ કરે છે. એ કહેવું વાજબી રહેશે કે, જ્યારે યુરોપિયન વિદેશીઓ પણ ગલ્ફ દેશોમાં રહે છે, ત્યારે દક્ષિણ એશિયાઈઓ, ખાસ કરીને ભારતીયો વિના તેમનું કાર્ય અનિવાર્ય હશે.
ભારતીયોની કાર્ય-સંબંધિત કુશળતા અને આત્મવિશ્વાસ તેમને આ દેશોમાં વ્યાપકપણે સ્વીકાર્ય બનાવે છે. ગલ્ફ દેશોને સ્થળાંતર કરનારાઓની એટલી જ જરૂર છે જેટલી તેમને તેમની જરૂર છે, કારણ કે તેઓ તેમના વતનમાં નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં પૈસા પાછા મોકલે છે.
રેમિટન્સ તરીકે ઓળખાતા આ પૈસા, આ દેશોની મેક્રોઇકોનોમિક સ્થિરતાને સંતુલિત કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે અને તેમને બાહ્ય આંચકાઓથી રક્ષણ આપે છે. આ રકમ ભારતના ચાલુ ખાતામાં નોંધપાત્ર ફાળો આપે છે, પરંતુ વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં, તે પાકિસ્તાન માટે અસ્તિત્વનો ખતરો બની શકે છે, જે પહેલાથી જ નાજુક અર્થતંત્ર ધરાવે છે.
રાજકીય ઉથલપાથલથી પ્રભાવિત બાંગ્લાદેશ માટે રેમિટન્સ વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગયું છે. મેક્રોઇકોનોમિક સ્થિરતા ઉપરાંત, ગલ્ફ દેશોમાં કામ કરતા લોકો દ્વારા મોકલવામાં આવતા રેમિટન્સ તેમના પરિવારો માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે ઘણા પરિવારોનું ભવિષ્ય આ રેમિટન્સ પર નિર્ભર છે. તેમના વિના, તેમના પરિવારનું ભવિષ્ય જોખમમાં મુકાઈ શકે છે.
રેમિટન્સ ઉપરાંત, ગલ્ફ દેશો ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. પાકિસ્તાન અને અન્ય દક્ષિણ એશિયાઈ દેશો માટે તેમનું મહત્વ વધુ છે. આનું કારણ એ છે કે, ભારત તેની ક્રૂડ ઓઇલ અને ગેસની જરૂરિયાતોના અડધાથી વધુ આ દેશોમાંથી આયાત કરે છે, પરંતુ તેણે તેની તેલ આયાતને અન્ય સ્ત્રોતો, જેમ કે યુએસ અને યુરોપિયન દેશો તરફ વૈવિધ્યસભર બનાવી દીધી છે. આ કંઈક વધુ ખર્ચાળ હશે, પરંતુ ઓછામાં ઓછા તે ઉપલબ્ધ થશે.
હોર્મુઝ સ્ટ્રેટના અવરોધે વિશ્વના બાકીના દેશોની સાથે દક્ષિણ એશિયાઈ દેશો માટે સમસ્યાઓ વધારી છે. પાકિસ્તાન માટે સમસ્યા એ છે કે તે સાઉદી અરેબિયા અને યુએઈ પાસેથી ક્રેડિટ પર અથવા પછીની તારીખે ચુકવણી સાથે તેલ મેળવે છે, જે તે અન્ય દેશો પાસેથી મેળવી શકતું નથી. ચુકવણી કટોકટીની સ્થિતિમાં આ પહેલાથી જ સંઘર્ષ કરી રહેલા પાકિસ્તાની અર્થતંત્ર પર વધુ તાણ લાવશે. ખાતરોના પુરવઠામાં સંભવિત વિક્ષેપથી કૃષિ આધારિત દક્ષિણ એશિયાઈ દેશોમાં પણ ચિંતા વધી છે.
ભારત તેમજ દક્ષિણ એશિયાના અન્ય દેશો માટે ગલ્ફ દેશો મહત્વપૂર્ણ છે. ગલ્ફમાં ભારતની નિકાસ તેની કુલ નિકાસનો નોંધપાત્ર હિસ્સો ધરાવે છે. ઈરાન યુદ્ધે આને અસર કરી છે. દુબઈ બંદર ઘણા નિકાસ સ્થળો માટે એક ટ્રાન્ઝિટ પોઈન્ટ પણ છે. ગલ્ફ ક્ષેત્ર ભારત સહિત ઘણા દક્ષિણ એશિયાઈ દેશો માટે રોકાણનો એક મહત્વપૂર્ણ સ્ત્રોત પણ છે.
ભારતીયો અને અન્ય દક્ષિણ એશિયાઈ લોકોએ ગલ્ફ દેશોમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે. આ યુદ્ધે આના પર પડછાયો નાખ્યો છે. આ અર્થમાં, ઈન્દિરા ગાંધી અને શેખ ઝાયેદે દાયકાઓ પહેલા બંને પક્ષોના પરસ્પર જોડાયેલા હિતો વિશે જે કહ્યું હતું તે એકદમ સાચું હતું. શેખ ઝાયેદના પુત્ર અને વર્તમાન યુએઈના રાષ્ટ્રપતિ શેખ મોહમ્મદ બિન ઝાયેદ અલ નાહ્યાન અને ભારતના વડા પ્રધાન મોદીએ તેઓ જે કરાર પર પહોંચ્યા હતા તે મુદ્દાઓને સફળતાપૂર્વક આગળ ધપાવ્યા છે. તેઓ મજબૂત અને સૌહાર્દપૂર્ણ વ્યક્તિગત સંબંધ પણ શેર કરે છે.
ઈરાન યુદ્ધે એ પણ દર્શાવ્યું છે કે, ભારત અને દક્ષિણ એશિયાઈ દેશો એક જ નાવમાં છે. જો પાકિસ્તાન ભારત પ્રત્યે આટલી નફરતથી ભરેલું ન હોત, અને બાંગ્લાદેશે તાજેતરની અસ્થિરતા દર્શાવી ન હોત, તો શક્ય છે કે ભારત પણ તેમની સાથે મળીને અમેરિકા, ઇઝરાયલ અને ઈરાનને મુકાબલાને બદલે રાજદ્વારી પદ્ધતિ અપનાવવાની અપીલ કરી શક્યું હોત.
હાલમાં દરેક પક્ષ પોતાની વ્યક્તિગત ક્ષમતામાં આ રીતે બોલી રહ્યો છે, પરંતુ સામૂહિક અવાજ અલગ હશે. દક્ષિણ એશિયા માટે એકતાપૂર્ણ અવાજમાં સૌથી મોટો અવરોધ પાકિસ્તાન છે. ત્યાંના શાસક વર્ગે પોતાની સત્તા જાળવી રાખવા માટે ભારત પ્રત્યે નફરત પર આધાર રાખ્યો છે.
PM મોદીએ તેમના કાર્યકાળની શરૂઆતમાં ઈરાન સાથે સંબંધો સામાન્ય બનાવવા માટે એક પગલું શરૂ કર્યું હતું, પરંતુ ત્યાંની સૈન્યએ તેને સફળ થવાથી અટકાવ્યું હતું. હવે, પાકિસ્તાન ઈરાન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચે મધ્યસ્થી કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, પરંતુ ઈરાને તેના પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવ્યા છે.
પાકિસ્તાન તેની દક્ષિણ એશિયાઈ ઓળખ કરતાં તેની ઇસ્લામિક ઓળખને પ્રાથમિકતા આપે છે. ઇસ્લામિક દેશોમાં, પાકિસ્તાન એકમાત્ર એવો દેશ છે જેમાં પરમાણુ શસ્ત્રો છે, છતાં તેના સ્વભાવને જોતાં, ઇસ્લામિક રાષ્ટ્રો પણ તેને ગંભીરતાથી લેતા નથી, કારણ કે તેની રાજનીતિ અસ્થિર છે અને તેની અર્થવ્યવસ્થા અશાંતિમાં છે. પાકિસ્તાન ઈરાન યુદ્ધને પોતાનું કદ વધારવાની તક તરીકે જુએ છે, પરંતુ હંમેશની જેમ, તેનો ઉપયોગ પ્યાદા તરીકે કરવામાં આવશે. કદાચ આ તેનું ભાગ્ય છે.
(લેખક ભૂતપૂર્વ રાજદ્વારી છે)